Människan utsätts ständigt for joniserande strålning. Huvuddelen av strålningen kommer från naturliga strålkällor - radon i inomhusluft och strålning från marken. Radon i inomhusluften är den näst vanligaste orsaken till lungcancer efter tobaksrökning.
Strålsäkerhetsmyndigheten har uppskattat att radon i inomhusluft orsakar cirka lungcancerfall per år i Sverige. Risken att drabbas av lungcancer är proportionell mot radonhalten i den luft man andas in och exponeringstiden. De flesta av de som drabbas av lungcancer från radon är rökare eftersom exponering för både radon och rökning ökar risken för lungcancer.
Det är radonets sönderfallsprodukter som främst orsakar skador på lungorna. Alla radonhus bör spåras, men viktigast är att spåra hus med höga radonhalter. Radon från marken är den vanligaste källan till radon i byggnader. Det finns alltid tillräckligt med radon i marken för att gällande gräns- och riktvärden för radon ska kunna överskridas i en byggnad, om konstruktionen är otät mot marken.
Detta gäller även i så kallade lågriskområden. Radonhalten i inomhusluft bör mätas både i nybyggda hus och i hus som renoverats eller byggts om. För att begränsa hälsoriskerna med radon är det viktigt att känna till markförhållandena och markens innehåll av radongas liksom egenskaperna hos det täktmaterial som används till byggnader eller som fyllnadsmassor.
För att uppskatta i vilka områden markradonrisken är förhöjd har många kommuner radonriskkartor. Läs mer om markradon. Radon kan också finnas i dricksvatten, speciellt i vatten från bergborrade brunnar. Radium vilken strålning i vatten övergår lätt till inomhusluften när man använder vattnet.
Läs mer om radon, radium och uran i brunnsvatten. Byggnadsmaterial kan också ge ifrån sig radon. I de allra flesta fall är mängden så liten att den inte har någon betydelse. Ett undantag är blåbetongen, som innehåller den uranrika bergarten alunskiffer.
Blåbetong användes under perioden — vid byggandet av både enfamiljshus och flerfamiljshus, vilka därmed har förhöjda radonhalter i inomhusluften. Strålning från marken kommer främst från sönderfallen av de naturligt förekommande grundämnena kalium, uran och torium.
Halterna av dessa ämnen varierar i berggrunden och jordlagren vilket gör att strålningen varierar från plats till plats. Hur markstrålningen varierar över Sverige kan man se i kartvisarna "Gammastrålning, kalium", "Gammastrålning, uran" och Gammastrålning, torium".