Euro rikssvenskt uttal: [ˈɛvɾʊ] eller [ˈɛuɾʊ][ 2 ] [ 3 ] finlandssvenskt uttal: [ˈeʉro] [ 4 ] är sedan den 1 januari den officiella valutan i euroområdet och den valuta som används av Europeiska unionens institutioner. Eurosystemetbestående av Europeiska centralbanken och de nationella centralbankerna inom euroområdet, ansvarar för den monetära politiken i euroområdet och utgivningen av euro, som sedan den 1 januari existerar kontant i form av eurosedlar och euromynt.
En euro delas i cent. Följaktligen utgör euron officiellt betalningsmedel för cirka miljoner människor och euroområdet är en av världens största ekonomier. Även de europeiska mikrostaterna AndorraMonacoSan Marino och Vatikanstaten har euron som valuta genom monetära avtal med unionen, medan Kosovo och Montenegro har euron som valuta utan några monetära avtal.
Euron har också en vilka länder har euro 2018 internationell betydelse som handels- och reservvaluta och som ankare för att stabilisera nationella valutor. Detta gör euron till världens viktigaste valuta näst efter den amerikanska dollarn. Eurosamarbetet och dess ekonomiska och politiska effekter har varit föremål för omfattande diskussioner och utgör en kontroversiell fråga i vissa delar av unionen.
Kritiker hävdar bland annat att en gemensam valuta hindrar medlemsstaterna från att bedriva en självständig monetär politik och att de monetära besluten hamnar alltför långt ifrån medborgarna, medan förespråkarna hävdar att samarbetet utgör en viktig del i den europeiska integrationen och gynnar den europeiska ekonomin genom att underlätta handel.
De första stegen mot införandet av euron togs i början av talet. Den 1 juli avskaffades alla kapitalrestriktioner inom Europeiska gemenskaperna och fri rörlighet för kapital förverkligades som en del av den första etappen av den ekonomiska och monetära unionen.
Genom Maastrichtfördragetsom trädde i kraft den 1 novemberpåbörjades den andra etappen med inrättandet av Europeiska monetära institutet den 1 januari Samtidigt beslutades att euron skulle införas den 1 januari Den 12 december presenterade Europeiska kommissionen eurosymbolen.
Europeiska rådet antog stabilitets- och tillväxtpakten vid sitt sammanträde i AmsterdamNederländernaden 17 juni i syfte att säkra sunda statsfinanser. Den 3 maj beslutade Europeiska rådet vid sitt sammanträde i BrysselBelgienvilka medlemsstater som skulle införa euron som valuta och den 31 december fastställdes växelkurserna till euron oåterkalleligen.
Europeiska monetära institutet ersattes den 1 juni av Europeiska centralbankensom övertog ansvaret för den monetära politiken inom euroområdet när euron den 1 januari blev officiell valuta för elva medlemsstater inom Europeiska unionen.
Mellan och fortsatte dock sedlar och mynt i de nationella valutorna att vara i omlopp. Formellt utgjorde de underenheter till euron, som infördes i form av eurosedlar och euromynt den 1 januari Greklandsom från början inte hade kvalificerat sig för att delta i eurosamarbetet, anslöt sig den 1 januari Efter unionens utvidgning tillkom en rad nya medlemsstater.
Slovenien blev den 1 januari den första av dessa medlemsstater att införa euron. Under de nästföljande åren tillkom Cypern och Malta den 1 januariSlovakien den 1 januariEstland den 1 januariLettland den 1 januariLitauen den januari och Kroatien den 1 januari I spåren av finanskrisen — drabbades euroområdet av en hård ekonomisk kris, ofta kallad eurokrisen.
Grekland, vars regering visade sig ha manipulerat sin ekonomiska statistik, tvingades under att ansöka om ett ekonomiskt stödprogram från övriga euroområdet när finansmarknaden inte längre hade tillräckligt stort förtroende för att låna ut till den grekiska staten.
Misstron mot sammanhållningen inom euroområdet ledde till att även räntorna på andra statsobligationer sköt i höjden. IrlandPortugalSpanien och Cypern blev alla tvungna att ansöka om lån i olika former från övriga euroområdet.