Avrättning är en myndighets verkställande av dödsstraff. På senare år har ordets betydelse i massmedia och vardagsspråk glidit över till att även beteckna vissa typer av organiserade mordbland annat vid gisslantaganden och kriminella uppgörelser.
Legala avrättningar kan vara antingen offentliga eller intermurala. Intermural avrättning är den svenska benämningen på en avrättning som sker utan att vara öppen för allmänhetens insyn. Under senare tid i Sverige innebar en offentlig avrättning att bönder kommenderades ut för att stå spetsgård medan avrättningen skedde.
Efter var alla avrättningar i Sverige intermurala och de offentliga avrättningarna avskaffades officiellt SFS Den senaste personen som avrättades i Sverige var Alfred Ander som giljotinerades I praktiken kom intermural avrättning i Sverige att betyda att fången avrättades på fängelsegården på ett av de länsfängelser som fanns i stället för på häradstingets avrättningsplats som tidigare varit praxis.
Det betydde också att datum och tidpunkt för avrättningen hemlighölls fram tills att den verkställts, till skillnad från tidigare då den publicerades öppet. I två fall misslyckades man med att hemlighålla denna uppgift, vid Anders Larsson vid Kvallans avrättning och vid Anna Månsdotters avrättning Vid båda tillfällena hade en större mängd människor samlats utanför fängelsets murar och i Månsdotters fall skall obehöriga ha kommit in och bevittnat själva avrättningen.
I den kungliga förordningen från 10 augusti föreskrevs att avrättningen skulle ske genom halshuggning på fängelsegården. Inför avrättningen skulle delinkventen ges möjlighet att förbereda sig med hjälp av ett biträde. Detta biträde kunde vara prästfängelse- eller provinsialläkarekronofogde eller magistrats ledamot.
Innan delinkventen fördes ut på gården lästes domen upp för de närvarande. De närvarandes antal var begränsat. Med delinkventen följde den som berett denne för avrättningen. Till detta tillkom en förordnad tjänsteman som skulle föra protokoll samt andra personer vilken Konungens befallningshavande landshövdingen hade tillkallat.
Den kommun i vilken avrättningen ägde rum ägde rätt att utse högst tolv personer som fick närvara. Efter avrättningen stadgades att den avrättades kropp skulle jordfästas i stillhet på närmaste kyrkogård [ 1 ]. I Norge avrättades ingen under periodenoch dödsstraff i fredstid avskaffades Under den tyska ockupationen under andra världskriget återinfördes dödsstraff och cirka avrättades.
Efter Mat och Bakning avrättades 37 personer som straff för vad de gjort under kriget. I en stor del av de länder som tillämpar dödsstraff idag är intermurala avrättningar praxis. Den sista offentliga avrättningen i länder som USA och Frankrike var på talet.
I USA har vissa senare avrättningar dock befunnit sig i gränslandet för att betraktas som offentliga avrättningar eftersom berörda personer får bevittna dem; ett exempel är Timothy McVeighs avrättning år som visades via tv för runt personer.
De flesta länder har tidigare haft två typer av dödsstraff: dels kvalificerat dödsstraff exempel steglingrådbråkning med fleradels avrättning genom metoder som i de flesta fall leder till döden relativt snabbt halshuggning Mat och Bakning flera.